Szprotki smażone

Alici to rarytas morski, który ma w swojej ofercie każdy szanujący się sprzedawca ryb z Palermo czy Neapolu. Bardziej znane pod nazwą acciughe, po francusku zwane anchois, po polsku – sardele. Cieszą się ogromnym powodzeniem, bo mają delikatne mięso, a w najprostszej wersji kulinarnej, którą podaję poniżej, są wyjątkowo proste i szybkie w przygotowaniu. Surowych sardeli raczej nie uda nam się kupić w Polsce. Mam jednak dobrą wiadomość. Doskonałym odpowiednikiem sardeli są nasze bałtyckie szprotki. Są jeszcze dwie dobre wiadomości. Te malutkie rybki nie nadają się do hodowli. Jedzą, co chcą – nie można ich więc szpikować sztucznymi odżywkami, czy antybiotykami. I wreszcie – to najtańsze ryby w Polsce. Za za kilogram świeżych sardeli w Palermo zapłacilibyśmy co najmniej 12 euro. Kłopot polega na tym, że surowe szprotki też nie jest łatwo kupić. Ponadto w Polsce to ryba jesienno-zimowa, bo sezon na szprotki  w najkorzystniejszym wariancie trwa tak od połowy października do połowy kwietnia. Czasami trwa krócej. Wszystko zależy od temperatury wody w Bałtyku. Musi być odpowiednio zimna. Wyrosłe w nazbyt ciepłej wodzie tracą jędrność.
Komu jednak uda się kupić szprotki, a tęskni za południowym słońcem niech posłucha znad talerza najpopularniejszej pieśni neapolitańskiej „O sole mio” w wykonaniu największego tenora wszechczasów - Enrico Caruso.

https://www.youtube.com/watch?v=u1QJwHWvgP8

                     

(koszt orientacyjny –   7 zł/porcja na 4 osoby)

• 800 g surowych szprotek (6,50 zł)
• ½ cytryny (0,50 zł)
• ½ szklanki mąki (0,20 zł)
• ½ szklanki oleju słonecznikowego (0,80 zł)

Szprotki płuczemy pod bieżącą wodą i odsączamy. Obtaczamy je w mące. Przekładamy do sita i otrząsamy mocno, aby usunąć nadmiar mąki, który by się palił podczas smażenia i nadawał nieprzyjemny cierpki smak. Szprotki smażymy po obu stronach na mocno rozgrzanym oleju.  Odsączamy na papierze kuchennym, żeby usunąć nadmiar tłuszczu. Przekładamy na półmisek. Lekko solimy i skrapiamy cytryną.

Moje uwagi i rady

Nie wiem jak jest z dostępnością surowych szprotek w Polsce. Mieszkańcom Warszawy i okolic polecam pawilon numer 17 „Ryby z Ustki” na bazarku koło ronda Wiatraczna. Tam we czwartki sprzedaje się świeże ryby pochodzące z połowu z dnia poprzedniego. Czasami, kiedy z powodu burzowej pogody kutry nie wyszły w morze we środę, dostawa świeżych ryb przeniesiona jest na piątek.
To jest szybkie danie, bo zgodnie z tradycją kuchni śródziemnomorskiej małe smażone rybki zjadamy w całości. Mam tutaj wariant alternatywny dla tych, co brzydzą się jeść rybę z wnętrznościami lub są takimi smakoszami, że mają cierpliwość do filetowania szprotek.
Ja pod koniec sezonu zamrażam kilka porcji szprotek w torebkach plastikowych. Takie szprotki po rozmrożeniu płuczę pod bieżącą wodą, osuszam na papierowym ręczniku i dalej, jak w przepisie, obtaczam w mące itd.